warning：微量的水仙帕
...手滑删掉了，什么脑子...
帕洛斯先生回到家乡的那一年，我刚好满十岁。他是我们这里的领主，三年前被老子爵指定接受自己的特权，所有人都感到惊讶，那时候他才十五岁，且据我们所知，他没有亲人。两年后，他被派上战场，连一个随从都没有带。
他回来的时候是上午，天色阴沉，厚厚的云层像一大块凝固的灰色果冻。没有鸟鸣，周围一片寂静，所有人都在默不作声地做着自己的活。这时候突然有个伙计尖叫道：“子爵大人回来了！”于是大家一齐把脑袋转向那个伙计所指的方向，包括我在内。远远地，我看见那座黑色的山巅上有一个移动的小点，像一只从墙壁上爬下来的蜗牛。那个黑点逐渐地靠近，我们这才看清楚子爵的模样。帕洛斯先生骑着马，披了一件很宽的黑披风，脸大半隐藏在帽檐下面，露出尖尖的下巴和右眼下的一颗圆痣。人们看到那枚圆痣就安了心，因为子爵最显眼的标志。于是大家都舒了一口气，但是随着子爵越走越近，那舒缓的呼气声的尾音又挑了起来，变成一声惊呼：
子爵没有影子了！
在帕洛斯先生回来之前，就已经有人从前线给我们通风报信，说子爵在战争中发生了意外。但来信措辞含混不清，似乎写信的人也十分困惑于发生的情况，到底也没有说清楚是个什么意外。于是大家纷纷开始揣测，是负伤了吗？这是最大的可能了，这场战争的战况之激烈据说是前所未有，连绵的尸骨从战场一直铺到皇宫。也有人乐观地猜测，难道是在战场上碰到了意中人？要是真是这样倒好了，但从来信的语气里看怎么也不像是这回事。信的末尾说：“主教大人对这一情况束手无策”，这更加深了人们的疑虑。总之，在子爵回来之前，我们在惶惶不安中度过了好几个月，现在他回来了，没有缺少肢体，也没有流血负伤，神智也很清醒——倒不如说更清醒了，他摘下帽子的那一刻，从白色发丝下流出的目光就像剑一样犀利，但很快就融化在了刚挂上的笑容里。但是他的影子没有了，我们不知道这是好事还是坏事，是该庆贺他毫发无伤还是该哀哭他失去了影子。人群战战兢兢地围拢过去，在他周围围成了一个小小的圆圈，好像那里有条无形的绳索在阻扰人们继续往前。帕洛斯先生利落地从马背上下来，脸上带着笑，朝我们颔首致意。他无视了人们混杂着困惑和不安的目光，始终一语不发，在把马交付给仆人之后，便径自离开了。
只有一个人没有出来迎接他，那就是老子爵。老子爵在三年前就开始不问世事，他把自己的房间开辟成一个花园，在大理石地板上铺上厚厚的泥土，把天花板拆除替换成昂贵的玻璃。植物生长得哪里都是，最开始缠住了床腿，后来爬上书架，最后占据了吊灯。我们已经有差不多两年没有到他的房间里去过了，因为一开门就会被从房间里涌出的由花瓣形成的小小漩涡包围，让人几乎窒息。那些不安分的藤蔓会在开门的一刹那顺着楼梯蔓延开来，很快就会占据整座城堡，迅速地开花，然后迅速地凋谢，不间断地轮回，直到连大厅里也堆满枯枝败叶和刚刚飘落的花瓣。
“瞧！”我听见马车夫在身旁悄悄地说着，他看着帕洛斯先生走进古堡的背影，小声地感叹道：“他要变得和老子爵一个样子了！”
帕洛斯先生回来的三天后的一个清晨，我们在充斥鼻腔的浓郁芳香中醒来。毫不意外地，老子爵的房门被打开了。一根玫瑰的枝条从老子爵的心口钻出来，沿着墙壁的花纹迅疾地爬行，在这过程中又生长出许多枝蔓，最后像瀑布一样从楼梯上倾泻而下。我们费了很大的劲才爬上来，沉默地看着老子爵的尸体。我们谁也不敢靠近，因为在眼下这个时候，我们才惊恐地发现，老子爵是没有心的！帕洛斯先生就在旁边，他是唯一一个敢于触碰死者面颊的人。他摘下手套，滑出一截白蜡烛似的手指，轻轻地触碰了老人的额头。光线从他头顶的天花板喷薄而出，将他和死者笼罩在一片纯净之下。帕洛斯先生蹲坐在那里，手指顺着死者的五官仔细描摹。最后帕洛斯先生吻了死者的额头，站起身说：
“他确实死了。”
在那一瞬间，他仿佛圣徒。随后他从光线的帷幕下走出来，重新回到我们当中来，又挂上了他回来那天时的笑容。
老子爵死去之后，帕洛斯先生开始频繁地活动在城堡周围。每次我遇见他时，他的脸上都是带着笑的，尽管我觉得那很难称之为一种表情。他的笑容像毒蛇的尾巴尖一样，顺滑且悄无声息地勾上面颊，勾起的嘴角让我联想起马戏团里挂帷幕的钩子，只要一勾上去，就谁也看不到他的真心。我们都觉得他在失去影子之后产生了一些变化，但具体是什么变化却说不上来。仆人们在胸前划小小的十字，说道，子爵失去影子或许是不祥之兆，这也许意味着某种诅咒，也许他发现了一些真相……他们面面相觑，都没有把话说完。他们一致地选择对子爵表现出更大的敬重，对他的命令更加服从。子爵似乎也乐在其中，他周转在各色人等中间，好让所有人都被他指使，但是又和他保持着距离，这样似乎能够让他觉得安全。
我发现他开始说谎是一次巧合，那天我在森林里遇见他，看到他站在老子爵的坟墓旁。帕洛斯先生起先没有注意到我的存在，他一个人站在那里，眼神阴郁，看上去十分孤独。我讶异于他这样的时刻，因为平素里只见得到他圆滑周旋的样子，他的老练娴熟让人忽视了他的年纪。但现在他独自一个人站在密林间的墓碑旁，这时候我才意识到，原来帕洛斯先生还是个少年，他不过只有十八岁。
我触碰灌木的声音到底还是惊动了他，他迅速地朝这边看了过来。我慢慢地从树后走出来，胆怯地不敢看他。子爵似乎没有责怪我的意思，他问道：“你在那边做什么？”
“我在找一些花，大人。”
我听到一声笑音。他似乎觉得很有趣，于是蹲下身，继续问道，“你想要什么花？”
“玫瑰，大人。”
他领着我转到墓碑后面，在那里我惊讶地看到，一丛玫瑰正贴着墓碑生长出来，它的根系生长在死者的棺木上，或者正是从棺木中破土而出。我小心翼翼地触碰那红得滴血的花瓣，猜想它也许是死者的心脏变成的。帕洛斯先生的声音在耳边响起，他说：
“摘下来吧，不会有事的。”
于是我听信他的话，但花茎上的刺异常尖锐，扎破了我的手指。血流了出来，子爵看着它滴落在草地上，嘴角又勾了起来。这时候我看到了他眼底的恶意，几乎让我不寒而栗。
我用力扔下那朵花，从森林里逃了出去。这件事我没有告诉过任何人，但是从那之后，帕洛斯先生的恶意愈加扩大，撒谎也愈加频繁。他用谎言和骗术把周围的人支使得团团转，末了再引诱他们一把火烧光自己的财产，或者把土地乖乖奉送给他。失去影子的帕洛斯先生越来越像一个魔鬼，也越来越擅长将自己的真心包裹在层层叠叠的谎言之内。就像那个马车夫预言的一样：他越来越像老子爵了。总有一天，他也会变成和老子爵一样的空心人。
事情在第二年春天时出现了转机，一个陌生人来到了城堡前。所有人都跑出来目瞪口呆地看着他，因为这个陌生人竟然长得和帕洛斯先生一模一样！陌生人的下巴也是尖尖的，右眼底下也有一颗圆痣，不同的是陌生人的头发是黑色的，皮肤也泛着不同寻常的暗色。马车夫依旧是第一个明白事态的人，他小声地说：“这是爵爷的影子回来了。”
影子沉默地站在那里，木板着一张脸，对人群不问也不答。和帕洛斯先生回来时不同，每个人都好奇地触碰他，尝试和他交流。我也触摸到了他的手背，觉得他好像是由某种黏液组成的，冰凉滑腻。
马车夫又说：“这下好啦，为咱们的爵爷祈福吧。”
厨娘说：“看来他是不必留在这里了。”
直到那时起，我才明白老子爵的死因。他死于无助和失望，生前失去了自己的心脏。他在战场上面对敌人，被剑劈中了胸膛。没有血流出来，人们讶异地看到他的胸脯慢慢裂开，他的心脏化作鲜红的鸟，从骨骼的囚笼里飞了出去。失去心脏的老子爵和失去影子的帕洛斯先生一样，都失去了面对自己的力量。帕洛斯先生选择用谎言和恶意保护自己，这和老子爵的做法如出一辙。但是很可惜，老子爵不管怎么样都无法逃避自己的不完整，最后只好将自己囚禁在花朵的牢笼里，等待某一天植物的种子代替自己的心脏，将自己开膛破肚。至于帕洛斯先生，我们不清楚他是否有过同伴，是否有过家人，在他成为我们的领主之前，一直都是一个人飘泊四方。这也是我们这里世世代代挑选领主的唯一标准：他必须是孤身一人。
帕洛斯先生在十七岁那年参战，敌人用了新的武器。一枚炮弹从他身后爆炸，明亮灼热的光线笼罩了他。等到他从营帐里醒过来时就被告知，他的影子不见了，携带着他的真心一起消失在这场爆炸中了。
人们看着影子走过来，自觉地分开一条缝隙让他通过。影子走过的地方会留下痕迹，是淡淡的灰色，在阳光下就像一道灰尘。他没有问帕洛斯先生在哪里，径直推开门就走了进去。子爵就在楼上，但是我们当中没有一个想要去通报他。寂静持续了很久，过了一会儿，我们看见子爵大人的窗户里伸出一枝蜷曲的藤蔓，它慢慢地沿着窗台向下爬，在半空中开出一朵殷红的花，好像谁的心脏在空中小小地爆炸。
人们敬畏地抬头看着那朵花，长吁一口气。在片刻的寂静之后，人群重新喧闹起来，他们忙着打开门，忙着跑上楼梯去，忙着用丝线把帕洛斯先生和帕洛斯先生的影子重新缝合在一起。帕洛斯先生不再是孤身一人了，他现在重新拥有了影子，天亮以后他将离开城堡，重新启程。而我们还得留在这个生长着尖锐带刺的玫瑰的世界上，继续物色下一个孤独漂泊的人作为我们的子爵。
END.
